Cuore della città

Città cinese

"Abbiamo quasi perso la testa", ricorda. Quando la chiusura temporanea di Sam Wo è stata annunciata sul San Francisco Chronicle , è successo qualcosa di straordinario. "La gente è uscita per gli ultimi tre giorni, [dalle] 10 del mattino alle 3 del mattino", dice Steven. "Le file erano intorno all'isolato, su per la collina. Aspettavano 5 ore solo per sedersi". Ricorda di aver incontrato una donna che era arrivata in macchina da Sacramento con i suoi figli perché, come gli aveva detto, Sam Wo era il posto dove suo padre l'aveva portata per imparare a usare le bacchette.

"È allora che penso: 'Wow, questo ristorante deve significare qualcosa per la comunità'".

Oggi, Sam Wo serve ancora le stesse ricette di chow mein, chow fun, piatti di riso e zuppa di wonton che hanno affascinato visitatori e gente del posto per cinque generazioni.

Ogni settimana, il trio vede sempre più persone entrare dalle porte, attratte sia dalla grande varietà di spettacoli musicali che Cliff prenota, sia dall'apparente novità della location. In verità, Lion's Den è un risveglio della grande tradizione della vita notturna del quartiere. Date un'occhiata alle foto che adornano le pareti, che mostrano i cantanti, le ballerine e le celebrità che un tempo hanno reso Chinatown il posto dove fare festa.

"Sono nato e cresciuto nella Chinatown di San Francisco", dice Calvin. "Non me ne sono mai andato. Quindi, ho sempre voluto assicurarmi che rimanesse vivace".

Il negozio è più di un semplice rivenditore. Le sorelle Huie sono ansiose di trasformare On Waverly in un luogo di ritrovo di quartiere. "Stiamo davvero diventando un nuovo salotto per Chinatown", afferma Jennifer.

Riempiendo gli scaffali con articoli che celebrano e commemorano sia la cultura del quartiere sia i talenti locali, le sorelle Huie hanno voluto creare un luogo in cui le vibrazioni accoglienti fluissero in entrambe le direzioni.

"C'è qualcosa di veramente speciale quando entri in uno spazio incentrato sulla tua esperienza", afferma Cynthia. "Sembra che uno strato di te stesso non debba essere spiegato".

Ciò non significa che On Waverly sia in alcun modo esclusivo. "Ogni giorno veniamo da persone di tutte le età, di tutti i ceti sociali, provenienti da diverse parti del mondo", afferma Jennifer.

Cynthia aggiunge: "Siamo in grado di catturare questo senso di comunità, creatività, gioia, tutte queste cose diverse che le persone in qualche modo sembrano provare quando entrano nel negozio".

Per queste persone Chinatown può essere un luogo di lavoro, ma per loro resta un posto emozionante tanto quanto lo è per i visitatori.

"Ovunque guardi [a San Francisco] c'è una vista meravigliosa; nessun posto è più bello di Chinatown", dice Cynthia. "Voglio scattare una foto qui ogni singolo giorno".

"C'è così tanto concentrato in ogni strada, in tutti i vicoli", dice Jennifer. "Si possono vedere i diversi strati della storia".

Grazie a persone come Steven, Calvin, Cliff, Cynthia e Jennifer, il prossimo capitolo della storia di Chinatown non sarà certamente l'ultimo.